Sphincter urinaire artificiel : traiter l'incontinence urinaire sévère de l'homme
Après une chirurgie de la prostate, notamment une prostatectomie, certains hommes présentent une incontinence urinaire d'effort persistante et sévère. Lorsque la rééducation et les autres traitements ne suffisent pas, le sphincter urinaire artificiel est le traitement de référence de l'incontinence sévère. Ce dispositif entièrement implanté maintient l'urètre fermé au repos et s'ouvre à la demande, par simple pression d'une pompe, pour permettre d'uriner. L'indication réelle est posée en consultation, après quantification de l'incontinence et bilan du fonctionnement vésical.
Dr Najib Abakka
Chirurgien Urologue à Rabat
Schéma d'implantation du sphincter urinaire artificiel : vessie, manchette urétrale, pompe scrotale et réservoir.
Quand envisager un sphincter artificiel ?
Le sphincter artificiel s'adresse en premier lieu aux hommes présentant une incontinence urinaire d'effort sévère après prostatectomie, persistant au-delà de la période de récupération postopératoire. Il est indiqué lorsque les fuites sont importantes (plusieurs protections par jour) et liées à une insuffisance du sphincter, et que la rééducation périnéale n'a pas suffi. Il peut aussi être proposé dans d'autres causes d'insuffisance sphinctérienne, au cas par cas. Le patient doit être capable de manipuler la pompe (dextérité manuelle et compréhension du maniement), et la vessie doit fonctionner de façon compatible : une hyperactivité vésicale non traitée ou un obstacle urétral doivent être pris en charge avant ou écartés. Un antécédent de radiothérapie pelvienne n'exclut pas le dispositif, mais augmente le risque d'érosion et demande une discussion particulière.
Comment fonctionne le dispositif ?
Le sphincter artificiel le plus utilisé comporte trois éléments reliés par des tubulures : une manchette placée autour de l'urètre bulbaire, un ballon régulateur de pression placé près de la vessie, et une pompe placée dans le scrotum. Au repos, la manchette est remplie et comprime l'urètre : le patient est continent. Pour uriner, il presse la pompe quelques secondes : le liquide quitte la manchette vers le ballon, l'urètre s'ouvre et la miction est possible. La manchette se remplit ensuite automatiquement, refermant l'urètre. Le dispositif est entièrement interne et invisible ; seule la pompe est palpable dans le scrotum. Il ne modifie ni la sensibilité ni la fonction sexuelle en soi, et ne gêne pas la miction une fois activé.
Le bilan avant l'intervention
La consultation quantifie l'incontinence : nombre de protections par jour, test de la protection pesée (pad test), circonstances des fuites, impact sur la vie quotidienne. Un bilan urodynamique peut être demandé pour évaluer la fonction vésicale et confirmer l'insuffisance sphinctérienne, et une cystoscopie pour écarter un rétrécissement de l'urètre ou une autre anomalie. Le bilan vérifie aussi l'absence d'infection urinaire, l'état cutané et périnéal, les traitements en cours (notamment anticoagulants) et la capacité du patient à manipuler la pompe. Les antécédents de radiothérapie, de chirurgie urétrale ou d'infections sont relevés, car ils influencent le risque de complications. Le patient est informé du fonctionnement, de l'activation différée et des risques avant toute décision.
Le déroulement de l'intervention
L'intervention se déroule au bloc opératoire, sous anesthésie générale ou rachianesthésie. L'abord se fait le plus souvent par voie périnéale pour la mise en place de la manchette autour de l'urètre bulbaire, avec une petite incision abdominale pour le ballon régulateur. La pompe est positionnée dans le scrotum. Le dispositif est laissé désactivé en fin d'intervention, pour permettre la cicatrisation sans compression de l'urètre. Une sonde urinaire est généralement laissée en place brièvement. L'hospitalisation est généralement brève, avec une antibioprophylaxie et un traitement antalgique. Pendant la période de cicatrisation, le patient reste incontinent comme avant : c'est attendu, le dispositif n'étant pas encore activé.
L'activation et la vie quotidienne
L'activation a lieu en consultation, une fois la cicatrisation acquise. Le patient apprend à presser la pompe, à uriner, puis à attendre le remplissage automatique de la manchette. La continence obtenue est le plus souvent qualifiée de « continence sociale » : absence de fuite ou une seule protection de sécurité par jour. La continence nocturne est généralement bonne. Le patient peut reprendre ses activités habituelles, y compris le sport sans contrainte excessive sur le périnée, et voyager. Point pratique important : en cas de sondage urétral ultérieur (intervention, hospitalisation), il faut impérativement signaler le dispositif et le désactiver au préalable, pour éviter une lésion de l'urètre ; une carte ou un document mentionnant l'implant peut être remis au patient.
Risques et limites
Les risques comprennent l'infection du dispositif, l'érosion de l'urètre par la manchette (plus fréquente en cas de radiothérapie antérieure ou de sondage traumatique), la panne mécanique, l'atrophie urétrale avec récidive progressive des fuites, et les risques liés à l'anesthésie. Une érosion ou une infection impose généralement le retrait du dispositif, avec une réimplantation différée possible au cas par cas. Une révision chirurgicale peut être nécessaire au fil des années pour remplacer un élément ou adapter la manchette. Le dispositif exige une manipulation régulière de la pompe : il n'est pas adapté en cas de troubles cognitifs importants ou d'incapacité manuelle majeure. Il ne traite pas les fuites par impériosité liées à une hyperactivité vésicale, qui relèvent d'un autre traitement.
Les alternatives
Avant le sphincter artificiel, la rééducation périnéale est proposée, souvent dès les suites de la prostatectomie. Pour une incontinence légère à modérée, la bandelette sous-urétrale masculine (sling) est une alternative, moins efficace dans les formes sévères. Les agents de comblement urétraux (injections) ont une efficacité limitée et temporaire. Les protections absorbantes et la pince pénienne restent des solutions palliatives. En dernier recours, en cas d'échec de toutes les options et d'incontinence majeure, une dérivation urinaire peut être discutée, mais elle reste exceptionnelle. Le choix se fait en consultation, selon la sévérité, les antécédents et les préférences du patient.
Le dispositif en conditions réelles
Questions fréquentes
Faut-il attendre après la prostatectomie ?
Oui, une période de récupération est respectée, car une partie des incontinences s'améliore spontanément avec la rééducation. Le sphincter artificiel est envisagé si l'incontinence sévère persiste au-delà.
L'appareil se voit-il ?
Non, le dispositif est entièrement implanté et invisible. Seule la pompe est palpable dans le scrotum.
Puis-je uriner normalement ?
Oui, une fois le dispositif activé : il suffit de presser la pompe pour ouvrir la manchette, d'uriner, puis d'attendre que la manchette se referme automatiquement.
Que faire si je dois être sondé à l'hôpital ?
Il faut impérativement prévenir l'équipe soignante que vous portez un sphincter artificiel et le faire désactiver avant tout sondage, pour éviter une lésion de l'urètre.
Combien de temps dure le dispositif ?
La durée de vie varie ; une révision peut être nécessaire après plusieurs années en cas de panne, d'atrophie ou de récidive des fuites.
Et si j'ai eu de la radiothérapie ?
La radiothérapie n'exclut pas le dispositif, mais elle fragilise les tissus et augmente le risque d'érosion. La décision se prend au cas par cas, après examen et discussion des risques.
Le sphincter artificiel traite-t-il les envies pressantes ?
Non. Il traite les fuites d'effort liées à l'insuffisance du sphincter. Les fuites par impériosité (hyperactivité vésicale) relèvent d'un traitement différent, à évaluer en consultation.
Guides & articles complémentaires
Consulter tous les articles
Prolapsus génital chez la femme : le traitement par promontofixation
Descente d'organes chez la femme : comprendre le prolapsus génital (cystocèle, rectocèle, prolapsus utérin), ses symptômes, son diagnostic, et la promontofixation cœlioscopique, le traitement chirurgical de référence de l'étage apical.
Chirurgie robotique en urologie à Rabat : ce qu’un patient doit vraiment savoir avant de décider
Comprendre la chirurgie robot-assistée en urologie, ses indications possibles, ses limites et les questions à poser avant de décider.
Cancer de la prostate : du PSA à l’IRM, comprendre le parcours avant de parler de chirurgie
PSA élevé ne signifie pas forcément cancer. Découvrez comment PSA, examen clinique, IRM et biopsie s’intègrent dans le parcours diagnostique.